Любовница Леонарда[СИ] - Виктор Песиголовец

— Бабушка, я хочу с тобой посоветоваться! — начала та скороговоркой, бросая гостинцы на стол. — Так получилось, что мы с Миколой, сыном покойного дяди Миши Грицая, поцеловались. Ну, так получилось… И я не знаю, как мне теперь смотреть ему в глаза…

Выспросив все подробности и поинтересовавшись тем, как Архелия относится к парню, нравится ли он ей, Евдошка сделала неожиданное признание:

— Я уже не раз ловила себя на мысли, что этот Микола очень бы подошел тебе в мужья. По-моему, он самый порядочный и толковый хлопец в здешних краях. И, главное, не пьет! Ты, конечно, еще очень молода, но, поскольку осталась без отца и матери, надо выходить замуж. Одной жить негоже, тебе нужна опора в жизни, защита, надежное мужское плечо. Да и твоим хозяйством, я думаю, молодой Грицай смог бы неплохо управлять, вздумай ты нарожать ему детишек и отойти от дел.

— Оно так, бабушка! Но Микола ведь женатый человек! — развела руками девушка. — У него хорошая супруга. И сынок недавно родился…

Старушка взглянула на внучку с иронией:

— Вот же ты какая жалостливая да совестливая! О себе надо думать, о себе! Не пропадут ни жена, ни сын Миколы, коли останутся без него. Сейчас, слава Богу, не голод.

— Но на меня ведь талашковцы коситься начнут, вздумай я увести Грицая из семьи! — воскликнула девушка, присаживаясь на топчан. — Да и удастся ли увести — еще вопрос. Только сраму наберусь!

Евдошка подбоченилась и с укоризной покачала головой.

— Милая, да ты же ведьма! — напомнила она. — Для тебя не составит труда сделать так, чтобы этот Микола бегал за тобой, как собачонка за хозяином! И не нужно никого жалеть! Жалость к чужому человеку — запретное чувство для ведьмы. Она должна думать только о собственной выгоде. Иначе — зачем становиться ею, брать грех на душу? И бояться пересудов тоже не стоит! Что тебе досужая болтовня талашковцев? Да чихать на нее! Кстати, завтра утром приду к тебе и продиктую с десяток разных заговоров и заклятий — на всякие случаи в жизни. А чего знать не будешь — смело обращайся к Равзе, он научит, подскажет.

Архелия некоторое время молча размышляла, потом подхватилась и решительно заявила:

— Я думаю так: пусть все идет, как идет! Если Микола станет проявлять ко мне повышенный интерес, я отталкивать его не буду. А там — как судьбе угодно. Но ни привораживать его, ни бегать за ним не хочу!

— Ты не забывай, что ведьме найти себе пару не так-то просто! — со вздохом произнесла бабка, наполняя чашки душистым домашним пивом. — Не держатся возле нее мужики, сбегают! Если их, конечно, колдовством не удерживать возле себя…

Девушка только махнула рукой и, взяв свою чашку, опять опустилась на топчан. А старушка присела на табуреточку у плиты и закурила.

Дальше они говорили в основном о ночном происшествии.

Когда начало смеркаться, Архелия засобиралась домой.

— Я тебя провожу! — Евдошка накинула свое пальтишко и пошла следом за внучкой в сени.

Там, кряхтя, натянула на бурки галоши и принялась отпирать входную дверь.

Первой за порог вышла девушка, за ней — старушка. И тут из-за угла хаты выскользнул высокий плечистый мужчина и бросился к ним. Женщины громко закричали.

Схватив перепуганную внучку за рукав, бабка буквально втащила ее в сени и хотела захлопнуть дверь. Но тут громыхнул выстрел. За ним — еще один. Сразу же, как по команде, залились звонким лаем соседские собаки, а на улице, где-то совсем недалеко, послышались возбужденные голоса.

Архелия, взвизгнув от боли, упала навзничь. На нее, как куль, свалилась Евдошка.

В следующий миг в сени влетели Петька Гнездилов и учитель физкультуры Кондратьевич.

— Кто это стрелял? Вы видели? — закричал Петька и осекся — из горла старушки струей хлестала кровь и растекалась по деревянному полу.

Мужчины вытащили девушку из-под безжизненного тела, усадили на порог.

— Ты как, цела? — Кондратьевич бегло осмотрел ее голову.

— Рука! — простонала она.

Учитель физкультуры схватил одну руку Архелии, потом — другую, стал осматривать их.

— Браслет! В него попала пуля, и, видать, срикошетила, — возбужденно закричал он. — Ну, Лия, ты в рубашке родилась!

Кондратьевич осторожно снял искореженный браслет с запястья девушки. Оно было синим, на нем имелись кровоподтеки и ссадина, но пуля в руку не вошла.

— Дядя Гриша, заведите ее в дом! — попросил учителя Гнездилов. — Пускай она сидит там до приезда милиции и не высовывается! А я сейчас позвоню в райотдел.

Встав с помощью Кондратьевича на нетвердые, подгибающиеся ноги, Архелия с ужасом взглянула на тело старушки. Увидев ее остекленевшие глаза, затрепетала, как осина под порывами ветра. Сделала шаг в сторону и, издав истошный вопль, залилась слезами.

Меньше чем через час из района приехала машина с операми и приковылял участковый Петро Отечко.

Увидев браслет фермерши, немолодой мужчина с майорскими погонами, который, скорее всего, был старшим, во всеуслышание выразил предположение:

— Похоже, что Гурская, отступая в сени, инстинктивно прикрыла рукой грудь, а киллер как раз в этот момент выстрелил. Пуля попала в браслет…

— Вполне возможно! — согласился мужчина в гражданской одежде и, натянув на руки резиновые перчатки, принялся деловито осматривать тело Евдошки.

— Выпустите меня на улицу! — взмолилась девушка. — Я не могу здесь находиться!

Майор крепко взял ее под руку и повел в комнату, служившую покойной хозяйке спальней.

— Потерпи, барышня! Нам нужно с тобой переговорить. Сама понимаешь, это — необходимость.

Следом за ними в комнату вошли Отечко и молодой милиционер. Последний присел на кровать рядом с Архелией и, сочувственно поглядывая на нее, попросил:

— Расскажите, что вы заметили?

— Мужчину, — ответила она, все еще всхлипывая. — Высокого, крупного мужчину. Я не совсем уверена, но это, наверно, один из тех, которые сегодня приезжали в Талашковку на белой иномарке. Я видела ее возле магазина…

Допрос затянулся на целый час.

Когда девушку, наконец, отпустили, и она вышла в сени, тела Евдошки уже не было, его увезли в район на вскрытие.

До дома Архелию проводили Отечко и Петька Гнездилов.

Кое-как управившись по хозяйству, она упала в гостиной на диван и долго плакала. Потом пошла на кухню, села на табурет и тупо уставилась в угол, не зная, чем себя занять и как успокоиться. Единственное, чего хотелось девушке, — это забыться, забыться хоть на короткое время. Но даже от самой мысли о том, что можно, как раньше, прибегнуть к помощи алкоголя, ей сделалось дурно.

Она, наверно, так и сидела бы до утра, терзаемая душевными страданиями, но неожиданно явился утешитель: сначала в прихожей послышалось легкое покашливание, потом скрипнула кухонная дверь, и на пороге возник Бубело.

Вид у него был печальный.

— Видишь, красна девица, как оно бывает! — сокрушенно вздохнул он. — Даже колдовская сила не всегда помогает уберечься от наглой, внезапной смерти.

— Ты знаешь, кто стрелял? — первым делом осведомилась Архелия, подняв на демона заплаканные глаза.

— Знаю! — хмуро обронил он, присаживаясь на табуретку у стола. И после непродолжительной паузы прибавил: — Ты тоже скоро узнаешь. Очень скоро! Скажу лишь, что убивать Евдошку тот человек не собирался. Мишенью была ты.

— За что же меня хотели убить? — вскричала девушка. Ее губы мелко дрожали, а в мокром лице не было ни кровинки.

Бубело вяло махнул рукой:

— И это тебе скоро станет известно! Не бойся, сейчас тебе уже ничего не угрожает!

Молодая ведьма поднялась, подошла к окну и остановилась перед ним в раздумье.

— Как же мне теперь жить, скажи? — не поворачиваясь, спросила она тихо.

Демон расправил у колен складки своего красного балахона и, устало сложив руки на брюхе, назидательно изрек:

— Похорони Евдошку и сразу же разберись с ее наследством. Не мешкай! Обязательно найди ее записи, они тебе пригодятся. Перенеси домой все запасы снадобий, которые она наделала, они необходимые для проведения ритуалов. И спокойно занимайся своим делом. А мы не оставим тебя!

Бубело провел у молодой ведьмы не меньше часа. Пил с ней чай, рассказывал интересные истории из своей практики, всячески утешал и развлекал. А на прощание с нарочитой веселостью сказал:

— Сейчас тебе, красна девица, не помешало бы забыться в объятиях горячего любовника! Зачем же в одиночестве жечь себе сердце черной тоской? — И, почесав свою лысую макушку, будничным голосом сообщил: — В общем, поручил я Равзе сделать так, чтобы о тебе вспомнил один твой хороший знакомый. И не только вспомнил, но и загорелся желанием немедленно навестить… Короче, жди гостя, он вот-вот постучится…

— О ком ты говоришь, Бубело? — растерялась и встревожилась Архелия. — О Миколе, что ли?